来源：Matt Hougan，Bitwise首席投资官；编译：金色财经
加密市场在第三季度大幅上涨。比特币上涨43%，以太坊上涨71%，其他资产涨幅更大。但该季度最引人注目的故事之一是NEAR，它上涨了198%。
投资顾问们经常问我，哪些较小市值的加密资产有机会变得极其庞大。这个问题让我感到不安，因为我不想让投资顾问们去追逐一个百分之一概率的“登月计划”，那很可能以泪水收场。
但最近，我一直指向的项目之一是NEAR。这是因为它是最少数代表了两件事的加密资产之一：对未来的非凡愿景，以及当下已经令人印象深刻——尽管不那么宏大——的业务。
什么是NEAR？
NEAR将自己定位为“为AI而生的区块链”。它的目标非常宏大：提供底层基础设施，让AI代理能够彼此以及与整个世界进行交易。没有比这更像“登月计划”的了。
NEAR由Illia Polosukhin开发，他是一位先驱性AI研究员，共同撰写了2017年具有里程碑意义的研究论文《Attention Is All You Need》——这篇论文被广泛认为开启了大语言模型革命。（该论文提出了“transformer”的概念，也就是“ChatGPT”中的“T”。）
论文发表后，Illia离开Google，创立了一家名为NEAR.ai的公司，目标是教机器写代码。作为该项目的一部分，他在全球雇人标注训练数据。由于难以通过传统方式向这个全球分布式劳动力群体付款，他转向了加密。他发现现有区块链又慢又贵，于是自己构建了一个。
NEAR区块链于2020年上线，是世界上最先进的区块链之一。此后它一直处于前沿，增加了动态分片和抗量子签名等许多其他区块链只能梦想的能力。在测试环境中，它已处理每秒一百万笔交易。
但你可能会问，这如何让它成为“为AI而生的区块链”？这就是有趣、也略有争议的地方。
从火星倒推
观察Illia构建NEAR，有点像观察马斯克构建SpaceX。马斯克一开始就有一个宏大的目标——殖民火星——然后倒推。如果你想让人类登上火星，你需要能以低成本到达那里的大型火箭。如果你想要廉价火箭，你需要能够重复使用它们。如果你想重复使用火箭，你需要练习。如果你想要练习，你需要一种为数千次飞行付费的方式。
这就是你从“殖民火星”走到Starlink的路径。没有人看着卫星互联网服务会想：“那些人要殖民火星。”但事实证明，卫星互联网服务是通往目标的一步。
NEAR给人的感觉有点类似。
NEAR有一个宏大的目标——成为AI智能体与世界互动的主要场所——而它正在慢慢补齐实现这一目标所需的步骤。
如果AI智能体要进行大量商业活动，你需要一条拥有非凡带宽的区块链。所以NEAR建了一条。
如果AI智能体要在复杂的多链世界中运作，它们需要能够轻松地在区块链之间移动。所以NEAR构建了Intents，让用户（人类或AI）能够招募一个由被称为“solvers”的做市机器人组成的网络来执行交易，同时抽象掉跨链商业和桥接的复杂性。
如果AI智能体要管理我们的资金和项目，它们需要以私密方式做到这一点。所以NEAR构建了私密AI基础设施，在加密硬件上运行AI，甚至连NEAR自己也看不到数据。
需要说明的是，我并不是说Illia就是Elon，也不是说NEAR从第一天起就规划好了这一切。NEAR最初部分是为了向AI承包商付款的一种方式，它作为通用区块链多年，直到最近几年才把雄心聚焦于成为“为AI而生的区块链”。但方法是一样的：选择一个大胆的目标，倒推，并先交付人们想要的、不那么光鲜的部分。
但智能体真的在用它吗？
对NEAR的主要批评是，今天它主要并不是一条为AI代理服务的区块链。它的主要用户是普通人类。它的“Intents”产品流行起来，是因为它让普通人访问加密变得更容易——远比同时应付多个钱包、桥和交易所容易得多。累计交易量刚刚超过300亿美元，Intents今年有望产生约4500万美元的费用，其中一部分通过回购返还给代币持有者。
NEAR Intents正在获得动力
这是我现在喜欢NEAR的原因之一。Intents是一项真实业务，而且增长迅速。NEAR在提供机密AI基础设施方面也在获得牵引力。它的区块链持续改进，我预计未来会有更多独立产品。即使AI智能体从未成为大事，或者即使NEAR没有捕获所有机会，我认为NEAR仍然处于有利位置。
换句话说，当我投资NEAR时，我买的是一项令人兴奋的区块链业务；AI登月计划是额外的肉汁。现实是，智能体金融前景可期，但仍处于婴儿期。如果你在等待一条支持数万亿美元智能体金融活动的区块链，你得等很久。相反，为什么不考虑一条令人兴奋的独立区块链，同时它也在为大规模服务智能体未来而构建自身架构呢？
换一种看法：今天，AI初创公司正以数十亿美元估值融资，却没有收入、没有产品。NEAR有真实收入，背后还有transformer的发明者之一。
大多数AI押注（以及许多加密押注！）要求你为梦想付费，并希望收入以后出现。
对于NEAR，业务已经在这里，而梦想宏大而大胆。
想了解更多信息的人，可以查看我们的新研究报告《Near简明指南》。